Parc du Palais de Renzis
Via F. de Renzis 32, Montanaro di Francolise (CE)

Le château de Montanaro, situé sur une plaisante colline, est propriété de la famille de Renzis depuis 1589, quand à la riche famille d’origine romaine (descendante de Cola di Rienzo, le malchanceux tribun qui guida la révolte populaire de Rome en 1347) fut conféré le titre baronnial sur le fief de Montanaro, acquis par Francesco Caracciolo. A’ partir de 1875 jusqu’au début du XXème siècle, la structure du château fut radicalement transformée pour devenir la splendide demeure au goût néo-médiéval décorée par des créneaux, des fenêtres et les armes de famille.
La résidence actuelle est le fruit d’une reconstruction, inspirée à l’ancien plan, réalisée après 1944 quand les allemands en retraite minèrent et rasèrent au sol le château. Le Parc, d’environ 80.000 mètres carrés, ne fut pas dévasté et aujourd’hui il conserve encore l’implantation et de nombreuses essences végétales de la fin du XIXème siècle.

L’axe principal du Parc est constitué d’une longue et large allée plantée de cèdres atlantiques du XIXème siècle. Elle relie l’entrée principale du Palais à l’issue du Parc sur la voie publique. Le ton militaire, inspiré des éléments architecturaux de la demeure est repris par une haie topiaire de buis qui rappelle les crénelures carrées d’une tour moyenâgeuse. De nombreux conifères de différentes espèces font également partie du Parc originaire, des rouvres, des lauriers, des hêtres, de belles et rares cycas mâles et femelles, un Cyprès de Monterey du même âge que celui du Jardin Anglais de Caserte, des chênes, des yeuses qui, plus en amont, forment un bois dense qui abrite les ruines d’une petite chapelle néo-gothique. Ces arbres centenaires et les chênes pluri-centenaires côtoient d’autres plantes moins anciennes qui témoignent le soin constant des propriétaires pour leur Parc. Ainsi, dans les parterres qui entourent la maison, les buissons de rosiers anciens se mélangent aux géraniums et aux nombreuses variétés de fleurs. Des glycines et des bougainvillées grimpent sur les murs de la demeure et sur les berceaux.

Plusieurs constructions, désormais abandonnées, visibles dans les cours rurales situées derrière la demeure, comme le poulailler-colombier, les vastes espaces cultivés à oliviers, plantations d’agrumes et pommiers, rappellent le lien entre le beau et l’utile qui caractérise les anciennes demeures solidement liées au terroir.

Cette alternance d’intentions et de fonctions ne révèle qu’un conflit apparent dans le projet d’origine dépourvu d’un esprit unitaire qui aurait pu être imprimé par un botaniste ou un agronome, mais qui fait du contraste une règle conservée avec soin encore aujourd’hui : contrôle et discipline de l’inculte agreste, valorisation du Parc botanique, juxtaposition des cultures et du plaisant créent l’ambiance du Parc de Palais de Renzis, splendide dans sa simplicité naturelle.